Compréhension approfondie d’une maladie sous-diagnostiquée et souvent confondue avec le syndrome du canal carpien
Le syndrome du lacertus fibrosus est une pathologie méconnue qui affecte la compression du nerf médian au niveau du coude, sous une expansion fibreuse appelée lacertus fibrosus. Dans cet article, nous explorerons en détail cette condition rare, en examinant ses causes, ses symptômes, les méthodes de diagnostic, les options de traitement et son impact sur la vie quotidienne des personnes touchées.
Introduction
Le syndrome du lacertus fibrosus, également connu sous le nom de syndrome du lacertus, est une pathologie orthopédique qui se manifeste lorsque le nerf médian est comprimé à l’endroit où il passe sous le lacertus fibrosus, une structure anatomique spécifique provenant du tendon du muscle biceps du bras. Cette compression peut entraîner une série de symptômes perturbants qui ont un impact significatif sur la qualité de vie du patient.
Anatomie et mécanisme
Avant d’entrer dans les détails du syndrome du lacertus fibrosus, il est essentiel de comprendre l’anatomie sous-jacente. La lacertus fibrosus est une bande fibreuse qui s’étend de manière oblique depuis le tendon du biceps jusqu’à la face interne du coude (voir le schéma). Elle surcroise le chemin du nerf médian et peut exercer une pression sur celui-ci, ce qui donne lieu à divers symptômes. Cette compression peut être le résultat de plusieurs facteurs, notamment la répétition de mouvements du bras en position de pronation et l’accumulation de tissu cicatriciel autour du lacertus fibrosus. 
Causes et Facteurs de Risque
Le syndrome du lacertus fibrosus peut toucher aussi bien les hommes que les femmes, généralement après l’âge de 35 ans. Les facteurs de risque courants incluent les emplois qui impliquent une utilisation fréquente de l’avant-bras, tels que les travailleurs manuels, les musiciens, les sportifs et les personnes effectuant des tâches répétitives. L’âge et les blessures antérieures peuvent également augmenter le risque de développer cette maladie.
Symptômes et Manifestations Cliniques
Les symptômes du syndrome du lacertus fibrosus varient d’une personne à l’autre, mais ils sont souvent regroupés en deux catégories principales : les symptômes sensoriels et les symptômes moteurs. Les manifestations courantes comprennent :
- Douleur dans l’avant-bras, le coude, et parfois jusqu’à l’épaule.
- Sensation de fatigue ou de lourdeur dans l’avant-bras.
- Faiblesse musculaire dans le pouce et la prise de force.
- Maladresse.
- Perte d’endurance.
- Fourmillements variables dans les trois premiers doigts de la main (pouce, index et majeur), un peu comme dans le syndrome du canal carpien.
Contrairement au syndrome du canal carpien, le syndrome du lacertus fibrosus provoque rarement des symptômes nocturnes, ce qui peut compliquer le diagnostic. Les symptômes se dépistent souvent avec une tentative d’effort.
Diagnostic
En raison de son statut relativement méconnu, le syndrome du lacertus fibrosus représente un défi diagnostique particulier. Les symptômes de cette maladie sont souvent confondus avec ceux du syndrome du canal carpien, ce qui rend difficile la différenciation et la gestion du patient. Le diagnostic repose principalement sur un examen clinique approfondi et une évaluation physique systématique de tout le membre supérieur, et non seulement du poignet. Le Scratch Collapse Test, bien que peu connu, s’avère être une manœuvre utile pour confirmer le diagnostic. Il implique de comparer la force de résistance des rotateurs latéraux du membre supérieur en stimulant (grattant) la zone de compression présumée. Bien que l’électromyogramme (EMG) ait une faible sensibilité pour détecter le syndrome du lacertus fibrosus en lui-même, il peut être utile pour diagnostiquer un éventuel syndrome du canal carpien associé. Le syndrome du lacertus fibrosus peut se manifester d’un côté ou être bilatéral. Le syndrome du Lacertus fibrosus est une compression dynamique : il n’y a en général pas d’altération notable de la qualité du nerf médian au coude, ce qui explique que la chirurgie peut parfois être considérée comme « miraculeuse », puisque la décompression entraîne une amélioration immédiate des symptômes.
Impact sur la Qualité de Vie
Pour les personnes atteintes du syndrome du lacertus fibrosus, les symptômes peuvent avoir un impact significatif sur leur qualité de vie. Les activités quotidiennes, telles que la manipulation d’objets, l’écriture, et même les tâches domestiques simples, peuvent devenir difficiles et douloureuses. Les personnes touchées par cette condition peuvent ressentir de la frustration et de la limitation dans leurs activités quotidiennes. Cela peut devenir d’autant plus déprimant que l’électromyogramme (EMG) est négatif et que le diagnostic est souvent ignoré par la plupart des praticiens qui ne le connaissent pas. Cela peut conduire à des errances diagnostiques difficiles pour les patients.
Traitement
Le traitement du syndrome du lacertus fibrosus vise généralement à soulager la compression du nerf médian et à atténuer les symptômes associés. Les options de traitement varient en fonction de la gravité de la maladie et des besoins individuels du patient. Elles peuvent inclure :
- La Thérapie Physique : Les exercices de réhabilitation peuvent être recommandés pour renforcer les muscles de l’avant-bras et améliorer la mobilité.
- Les Médicaments Anti-inflammatoires : Des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation et soulager la douleur.
- Les Orthèses : Des orthèses spéciales peuvent être utilisées pour soutenir le poignet et l’avant-bras, réduisant ainsi la pression sur le nerf médian.
- Les Injections de Corticostéroïdes : Dans certains cas, des injections de corticostéroïdes peuvent être administrées pour réduire les symptômes. Ces injections n’ont malheureusement pas prouvé leur efficacité sur le long terme, à l’inverse de la chirurgie.
- La Chirurgie du Syndrome du Lacertus : En cas de compression sévère ou notable ou de non-réponse aux traitements conservateurs, la chirurgie mini invasive peut être envisagée pour libérer la pression sur le nerf médian. Elle consiste à réaliser une très courte incision de 2cm environ en regard de la compression et libérer le nerf par la détente du lacertus fibrosus. Elle est réalisée en ambulatoire sous anesthésie locorégionale et le patient reprend ses activités immédiatement après, en obtenant quasi instantanément une reprise de la force et l’arrêt des fourmillements.
Prévention et Gestion à Long Terme
La prévention du syndrome du lacertus fibrosus peut être difficile, en particulier pour ceux qui ont des emplois ou des activités qui exposent régulièrement leurs bras à des mouvements répétitifs. Cependant, il existe des stratégies de gestion à long terme qui peuvent aider à réduire les risques et à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes.
