Tendinite du long biceps / Tendinite du biceps brachial – SLAP lesion
La tendinite de la longue portion du biceps est très fréquente et est considérée comme la sonnette d’alarme de l’épaule : son apparition est souvent la conséquence d’une pathologie plus profonde. Quels sont les causes de la tendinite du long biceps et comment la traiter ?
Définition de la tendinite du long biceps
Le biceps brachial est composé de deux chefs musculaires :
- Le court biceps : il s’agit paradoxalement du chef musculaire le plus volumineux et le plus utile, il s’insère en haut au niveau de la scapula (omoplate) sur un processus osseux appelé coracoïde, et en bas sur le radius.
- Le long biceps : il s’agit du chef musculaire le plus fin et le moins puissant. La particularité est qu’il s’insère au niveau de l’omoplate sur la partie supérieure de la glène à l’intérieur même de l’articulation d’épaule.
La longue portion du biceps est donc un tendon très fin partant de la partie supérieure de la glène de l’omoplate (labrum), couvrant la tête de l’humérus en passant juste sous la coiffe des rotateurs, et sortant de l’articulation de l’épaule par un tunnel avant de gagner le bras.
Les pathologies concernant le labrum, la coiffe des rotateurs, le tunnel osseux – la gouttière bicipitale – à proximité ou les ligaments vont entraîner une irritation du long biceps et ainsi provoquer une douleur.
L’atteinte inflammatoire du long biceps explique particulièrement la symptomatologie douloureuse au cours de la nuit.
Causes et symptômes de la tendinite du long biceps
Il faut distinguer les causes directes sur le long biceps et les causes provoquant une tendinite secondaire du long biceps.
Les causes directes peuvent être un traumatisme aigu du long biceps provoquant un arrachement de son insertion sur la glène au niveau du labrum. Cela s’intégrera dans le cadre des SLAP lésions. Il s’agit d’un groupement de pathologie combinant un arrachement ou une rupture du labrum et une lésion mécanique du long biceps proche de son insertion de l’omoplate dans l’épaule. Proche des lésions provoquant une instabilité, il faudra bien entendu retracer les éventuels antécédents de luxation de l’épaule. Il existe également parfois des fissurations à l’intérieur même du tendon du biceps après un traumatisme aigu ou des gestes répétitifs.
Les causes indirectes sont beaucoup plus fréquentes : il s’agit la plupart du temps d’un conflit sous-acromial dont le bec osseux ou l’agressivité de la voûte ostéoligamentaire provoque une surpression sur le tendon du long biceps principalement au niveau de la sortie articulaire. Dans le cadre des ruptures de la coiffe des rotateurs, et notamment du tendon supra épineux ou de la portion supérieure du tendon sous-scapulaire, le tendon du long biceps ne présente plus de protection tendineuse à la voûte sous-acromiale et s’irrite d’autant plus. Il peut même être luxé en dehors de la gouttière bicipitale lorsqu’une lésion du tendon sous scapulaire à proximité emporte les ligaments stabilisateurs du long biceps.
Les patients se présentent donc en consultation pour la douleur principale du long biceps, fréquemment insomniante, pulsatile, et située juste en avant de l’épaule.
Cette douleur est augmentée par les tentatives de rotation notamment en interne (main vers le dos), ou externe (le tendon peut même claquer en cas d’instabilité.
Les douleurs irradient vers le bras, plutôt en avant et en externe, ou vers le grand pectoral.
Il existe également les signes cliniques des causes indirectes si elles sont responsables de la tendinite : signe de conflit sous-acromial, perte de force de la coiffe des rotateurs…
Parfois, le tendon du long biceps finit par se rompre spontanément : les douleurs en rapport avec la tendinite disparaissent souvent totalement, mais apparaît un signe de biceps de “Popeye” parfois disgracieux (cf. traitement). La ténotomie simple du long biceps a été retenue comme traitement dans certains cas, après avoir constaté une amélioration notable de la fonction de l’épaule chez ces patients.
Diagnostic de la tendinite du long biceps
Examen clinique
L’examen clinique s’attachera à rechercher des signes de tendinite du long biceps au niveau de la gouttière bicipitale de l’humérus : il s’agit de la palpation de la gouttière parfois douloureuse.
Le chirurgien spécialiste de l’épaule tentera de provoquer, avec douceur néanmoins, la tension du long biceps pour avoir la certitude de la symptomatologie : il s’agit du palm test.
Dans certains cas, en cas de recherche de cause directe, il faudra réaliser les manœuvres dites de SLAP lésions, très spécifiques mais pas toujours sensibles malheureusement.
En cas de SLAP potentielles, il faudra également rechercher une instabilité de l’épaule.
Évidemment, il faudra rechercher les causes secondaires de tendinopathie du long biceps avec les manœuvres spécifiques de la coiffe des rotateurs et du conflit sous-acromial.
Examen(s) d’imagerie
Des examens d’imagerie auront leur place dans le bilan d’une tendinopathie du long biceps.
En effet, les radiographies standards et l’échographie peuvent initier le bilan.
Souvent, le chirurgien spécialiste de l’épaule demandera la réalisation d’une IRM, d’un arthroscanner voire d’une arthro-IRM dans certains cas de SLAP lésions plus difficiles à explorer.
L’arthroscanner et l’arthro-IRM permettra d’injecter un produit de contraste qui pourra éventuellement être couplé à un traitement infiltratif anti-inflammatoire dans certains cas : le bilan sera donc diagnostique et thérapeutique dans ce cadre.
La tendinite du long biceps : traitement
Traitement médical
Le traitement d’une tendinite du long biceps dépendra évidemment de la cause de l’inflammation tendineuse.
Le traitement antalgique et anti-inflammatoire pourra être prescrit initialement, pendant la phase de bilan diagnostique et de la cause.
Une infiltration pourra être proposée au décours d’un des examens d’arthroscanner ou d’arthro-IRM afin de de diminuer la phase inflammatoire autour de la tendinite.
La rééducation dépend directement de la cause lésionnelle.
Traitement chirurgical
Le traitement chirurgical est réalisé en cas de résistance au traitement médical ou lorsqu’il s’intègre dans une chirurgie de la cause de la tendinite.
Ce traitement est réalisé quasi systématiquement sous arthroscopie.
Il existe trois possibilités de traitement spécifique, en fonction des pathologies responsables de la tendinite du long biceps :
- La réinsertion du pied du long biceps contre l’omoplate dans les cas de SLAP lesions réparables, chez les patients jeunes et sportif en général
- La ténotomie simple du long biceps : il s’agit de relâcher la tension du tendon du long biceps en sectionnant son insertion au niveau du labrum de l’omoplate. Cette option thérapeutique est fréquemment choquante pour les patients. Pourtant, lorsque l’indication est bien posée, elle donne très fréquemment d’excellents résultats. Le signe de Popeye n’apparaît que dans 10 % des cas, car la ténotomie est réalisée dans des conditions chirurgicales (contrairement aux ruptures spontanées) qui permettent de limiter la rétraction du tendon vers le bras. De plus, la perte de force mesurée n’est pas significative, la portion du biceps la plus importante est volumineuse restant, elle, parfaitement intacte.
- La ténotomie du long biceps associée à une ténodèse du long biceps : il s’agit d’une version chirurgicale de la ténotomie simple couplée à un système de fixation du tendon du long biceps par du fil, une ancre, ou tout autre moyen permettant d’éviter au tendon du long biceps de se rétracter vers le bras. Il s’agit surtout d’éviter un aspect inesthétique du signe de Popeye, et non de conserver de la force.
Cas particulier : la Rupture spontanée du long biceps – Signe de Popeye :
Il n’y a malheureusement aucune indication quant à la réinsertion du long biceps, le bénéfice étant plus faible que les risques encourus pour une intervention à visée essentiellement esthétique
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